2012年11月8日9:00在人民大会堂大礼堂举行。大会选举了新一届的中共中央领导层，包括中央委员会委员、中央候补委员、中央纪律检查委员会委员。在之后召开的中央委员会上选举中央委员会总书记、中央政治局、中央政治局常务委员会、中央书记处、中共中央军委等。2012年11月14日12时许，在人民大会堂胜利闭幕。大会的秘书长为习近平 ，副秘书长为刘云山、李源潮、栗战书 。
党的十八大报告一开篇就明确指出，这次代表大会是在我国进入全面建成小康社会决定性阶段召开的一次十分重要的大会。这个判断，深刻揭示了党的十八大的重大意义。
从召开的时机和背景看，这次代表大会是在迈入21世纪第二个10年之际召开的。我国全面建设小康社会进程过半，已进入决战阶段。前10年，我们已经在这一历史征程上迈出了坚实步伐，取得了重大成就。但要确保到2020年全面建成小康社会，还必须付出更加艰苦的努力。而今后5年则是为全面建成小康社会打下具有决定性意义的基础的关键时期，是关键中的关键。同时， 这次大会是 在国内外形 势正在发 生深刻变化 的背景下召 开的。世界格局深度调整，国际金融危机影响深远，各国利益摩擦和矛盾冲突加剧，我们面临的国际环境 比以往任何时候都更为复杂。我国处于深化改革开放、加快转变经济发展方式的关键时期，经济转轨不断加快、利益调整难度加大、社会矛盾多发频发，改革发展稳定的任务更为繁重，潜在挑战和困难更加凸显。我们面临好 的机遇，也面对好 的挑战。在这样的重要关头和时代背景下召开党的十八大，准确分析国内外发展大势，科学谋划我国今后5年和更长时期的发展，无疑具有十分重要的意义。
从取得的重大成果看，党的十八大高举中国特色社会主义伟大旗帜，以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，分析了国际国内形势的发展变化，回顾和总结了过去五年的工作和党的十六大 以来的奋斗历程及取得的历史性成就，确立了科学发展观的历史地位，提出了夺取中国特色社会主义新胜利必须牢牢把握的基本要求，确定了全面建成小康社会和全面深化改革开放的目标，对新的时代条件下推进中国特色社会主义事业作出了全面部署，对全面提高党的建设科学化水平提出了明确要求。报告描绘了全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化的宏伟蓝图，为党和国家事业进一步发展指明了方向，是全党全国各族人民智慧的结晶，是我们党团结带领全国各族人民夺取中国特色社会主义新胜利的政治宣言和行动纲领，是马克思主义的纲领性文献。大会通过的党章修正案，体现了党的理论创新和实践发展的成果，体现了党的十八大确立的重大理论观点和重大工作部署，对以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程、提高党的建设科学化水平提出了明确要求。党的十八大和随后召开的党的十八届一中全会选举产生的以习近平同志为总书记的新一届中央领导集体，是一个实践经验丰富、勇于改革创新深得人民群众信任和拥护的领导集体。一批年富力强、德才兼备、奋发有为的同志进入中央领导机构，充分显示中国特色社会主义事业蓬勃兴旺、薪火相传、后 继有人。在新一届党中央坚强领导下，我们一定能够克服前进道路上的各种困难和风险，夺取中国特色社会主义事业新胜利。
总之，党的十八大是一次高举旗帜、继往开来、团结奋进的大会，对凝聚党心军心民心、推动党和国家事业发展具有十分重大的意义。
